家族葬において、何か必要な事前準備はあるのでしょうか？

家族葬を行うことを決定されたとき、おそらく1番の悩みどころは「告知はどの範囲まで行えばよいのか？」という点だと思われます。完全に家族のみで行うのか、親族の方も参列していただくのか、故人の友人には参列していただくのかなど、非常にデリケートで線引きの難しい問題です。最悪、その後の人間関係の悪化につながる恐れもあります。ですので、家族葬で故人を見送ることを、あらかじめ関係者に伝えておきましょう。事前に連絡できなかった方々には、葬儀終了後に直接、もしくはハガキなどで挨拶をするのがよいと思います。きちんとした理解が得られれば、決してその後の関係に影響を及ぼすものではありません。

お寺とのお付き合いがありません。葬儀のとき、どうしたらいいでしょう？

現代では、菩提寺（先祖代々の墓所のある寺）がない方も多くいらっしゃいます。ご自分の家の宗派がわからない方も少なくないでしょう。ご先祖様の戒名がおわかりになれば、そこから宗派を調べることができます。仏式にこだわらないのであれば、無宗教式の葬儀を行うことをおすすめいたします。

家族葬を行おうと考えています。何人くらいで行うのが一般的なのでしょうか？

経験でしかお答えできませんが、10人までの家族のみで行われるケースと30～40人くらいまでの家族、親族、親しかった友人・知人で行われるケースに分けられます。

家族葬であっても宗教儀礼は行うのでしょうか？

仏式・神式・教会式・その他宗教式の葬儀であれば、宗教儀礼は行うのが普通です。無宗教式であれば、儀礼は行わないでしょう。故人の遺志や、ご家族の方の意志で決定されてよいと思われます。

病院が、勝手に葬儀社を手配しました。

信じられないかもしれませんが、実際にあったケースです。すでに遺体は病院の手配した葬儀社により、葬儀会館へと移されていました。家族葬を希望していたご家族は、遺体が移された葬儀会館へ連絡を取りました。「自宅に戻るところを、手違いでそちらに移されてしまった」「故人の遺言で葬儀については決定済みである」との旨を伝えた結果、遺体は自宅へ戻り、金銭はほとんど請求されませんでした。

病院側と葬儀社の間で何らかの提携があったものと思われます。こういったハプニングを防ぐためには、事前に病院側に「葬儀は、こちらで執り行う」とはっきり伝えておくことが必要です。

身内の死によって、ご家族の方は大きなショックを受け、心身共に疲弊しています。何かしらのハプニングに巻き込まれた際には、特に喪主の方は意志を強く持ち、葬儀を担当する業者にご家族の意志を伝えて下さい。